Irene Thiel und Ernst Kastner wurden im Pfarrsaal der St. Bonifatius-Gemeinde während des Neujahrsempfangs der Gemeinschaft für Kultur. Sport und Brauchtum im Stadtbezirk Gelsenkirchen-Ost mit der Verdienstmedaille des Stadtbezirks ausgezeichnet.

170 Vertreter von Vereinen, Verbänden. Gemeinden und Politiker waren anwesend, als Gemeinschafts-Vorsitzender, Bezirksvorsteher Hans-Werner Mach, beiden die Medaillen überreichte. Irene Thiel (68) ist seit 1992 Schriftführerin der Gemeinschaft. Sie lebt seit 1969 in Erle. An der Gesamtschule Berger Feld gehörte sie der Schulpflegschaft und dem Förderverein an, war überdies auch im Landeselternrat aktiv. Dem Kleingärtnerverein Erle gehört sie seit 1977 an, war dort Fachberaterin, Schriftführerin und von 1989-1997 auch l. Vorsitzende. Den Stadtverband der Kleingärtner führte sie als stellvertretende Vorsitzende kommissarisch.

Ernst Kastner (60) war Betriebsrat auf einer Zeche. Er gehört dem CVJM seit vielen Jahren an
und ist seit 1961 im Vorstand des Erler SV 08 aktiv. Er gehörte der Kreis- Bezirks- und Verbandsspruchkammer der Fußballer an, ist Vereinsberater des Landessportbundes und des Fußball und Leichtathletik-Verbandes Westfalen. Zudem ist er Staffelleiter.

Hans-Werner Mach beklagte sich in seinen Begrüßungsworten über Mitmenschen, die sehr wohl für sich selbst oder für ihre Kinder die Angebote von Vereinen nutzen, sich aber in diesen nicht engagieren.

"Ohne Aktive. Funktionäre und andere Ehrenamtliche wäre unsere Gesellschaft um vieles ärmer. Darum freue ich mich besonders über das Engagement vieler Menschen in den Vereinen unseres Stadtbezirks. Sie haben dafür gesorgt, dass das Jahr 2002 ein erfolgreiches Jahr war."

Er wies darüber hinaus auf den fehlenden Nachwuchs, auf zu wenig junge Mitglieder in den Vereinen hin. Mach: "Dieser Mangel nimmt in manchen Vereinen bereits dramatische Formen an." Um Kinder und Jugendliche von Computern und Fernsehern wegzubekommen seien Familien seinen ebenso gefordert wie Schulen. Kirchen, staatliche Einrichtungen und die Vereine.

Der Vorsitzende ließ die Veranstaltungen des vergangenen Jahres revuepassieren. Schon jetzt gab er einen ersten Einblick in das Stadtbezirksfest 2003, das vom 13. bis zum 28. Juni stattfinden wird. In diesem Zusammenhang appellierte er an die Verwaltung, nach wie vor die Mittel für Stadtbezirksveranstaltungen zur Verfügung zu stellen. Mach: "Ohne diese ohnehin nur geringen finanziellen Mittel können einige Veranstaltungen nicht mehr stattfinden".

Den unterhaltenden Part steuerten die Garden des Stadtprinzenpaares Rüdiger l. und Ingrid III. sowie des Kinderprinzenpaares Maurice l. & Carina l. bei. Viel Beifall gab es auch für Jennifer Labatzki, die Chansons und Lieder von Edith Piaf und John Lennon sang. Sie wurde am Klavier begleitet von ihrem Musiklehrer Wolfgang Dietrich.